Za kolebkę nowożytnego spa uchodzi belgijskie miasto Spa, położone w prowincji Liege. Piękna lokalizacja (wśród lasów będących częścią Ardenów) i obfite źródła wód leczniczych sprawiły, że miejscowość idealnie nadawała się na uzdrowisko. Nic więc dziwnego, że już w XIV wieku, a więc nawet zanim otrzymała prawa miejskie, stała się ona miejscem, w którym wykonywano różnego rodzaju zabiegi spa (określane tak właśnie od jej nazwy). Uzdrowisko zyskało taką popularność, że w języku angielskim jej nazwa utrwaliła się jako ogólne określenie kurortów wykorzystujących wody lecznicze oraz wodolecznictwa. Ciekawostką jest, że w czasie I wojny światowej Spa było kwaterą dowództwa armii niemieckiej, a w lesie w pobliżu tej miejscowości podpisano zawieszenie broni w 1918 roku.