Wellness to termin wprowadzony do medycyny alternatywnej w latach pięćdziesiątych XX wieku przez Halberta Dunna, rozumiany wówczas jako ogólny stan dobrego samopoczucia. Jednak dopiero w latach siedemdziesiątych zaczęto go używać w znaczeniu dzisiejszym - jako równowaga umysłu, ciała i ducha osiągana poprzez zdrowy tryb życia (dzięki odpowiedniej diecie i aktywności fizycznej). Obecnie słowo 'wellness' może być rozumiane różnie, w zależności od osoby, która go używa. Dla zwolenników medycyny naturalnej jest to stan, do którego dąży człowiek pragnący udoskonalić swoja egzystencję, z kolei promotorzy spa uważają, że jest to holistyczny sposób na podejście do zdrowia fizycznego i rozszerzają nazwy swych ośrodków o tenże element. Stąd tak wiele miejsc, w których proponuje się usługi typu „spa & wellness" - pozwalające na oddanie się zabiegom kosmetycznym, wyciszenie i aktywny wypoczynek.